創造力、問題解決力、チームワーク力/高品質で分かりやすいハードウェアとソフトウェア

レゴ社の教育部門であるレゴ　エデュケーションでは、子ど もたちの創造力・問題解決力・チームワーク力を育むこと を理念としています。子どもたちが科学技術に好奇心を もって自ら体験しながら学ぶことができる「教育用レゴ マ インドストームNXT」は、課題に対したロボットの組み立 て、パソコンを使ったプログラミング、実走・検証までの一 連を一つの製品で学習可能な自律型ロボット教材です。

ハードウエアであるレゴブロックは、安全、且つ、高品質な ABS樹脂でできており、豊富な部品類で何度でも作り直 しができるため、様々なロボットの製作が可能です。ロ ボット本体のインテリジェントブロックNXTは32ビットの マイクロプロセッサーを搭載しており、光センサー、超音 波センサー、サウンドセンサー、タッチセンサーの他に、回 転センサー内蔵のインタラクティブ・サーボモーターを付 属する、先端技術を駆使したセット内容になっています。 ロボットの動作を制御するソフトウエアは、アイコン操作 を主体としたインターフェイスの「教育用NXTソフトウ エア」と「ROBOLAB」があります。いずれもナショナル インストゥルメンツ社のLabVIEWをベースとし、『ドラッ グ・アンド・ドロップ』による直感的なプログラミングで、初 心者から上級者まで活用できます。「教育用NXTソフト ウエア」はブルートゥース通信が可能で、Windows Vista、Intel Macに対応しています。「ROBOLAB」で は、プログラミングにおけるフローチャートの概念を学 べ、データ解析などができます。また、ハードウェアアー キテクチャの仕様を公開しているため、JavaやC言語等 のプログラミングも可能です。

世界中の教育機関に導入

1998年に発売された初代「教育用レゴ マインドストー ムRCX」から、2006年10月に発売した次世代型「教育 用レゴ マインドストームＮＸＴ」は、教材として小学校、中 学校、高校、専門学校、大学、科学館、私塾など世界 25,000以上、日本では1,000以上の教育機関に導入 されています。 　また、大学の工学分野での研究、日本科学未来館等の 科学館での実験教室、企業へのエンジニアリング教育研 修やソフトウエア開発・ものづくりの研究・実験用プロトタ イプとしても活用されるなどの汎用性があります。 「教育用レゴ マインドストームNXT」を使ったロボット大 会では、青少年が科学技術を身近に感じ、その面白さを 体感し、学んだことを応用していく力を育むことを主旨 としています。多くのNPO法人や企業がCSRの一環と してその活動に賛同しています。

世界的なロボティクスの広がり

世界最大規模のロボット大会であるFIRST LEGO League は、2007年に世界で10万人を超える子どもたちが参加 しています。世界が直面している社会問題を毎年テーマに 取り上げ、子どもたちが自発的に社会問題について考え、 発表する機会をもつことに価値をおいています。2008 年4月には初のアジア・オープンが東京で開かれます。World Robot Olympiadは、子どもたちがオリンピック 仕立てのテーマに沿って組み立てたロボットアスリート に、プログラミングして競い合うロボットコンテストです。 2008年11月には横浜で国際大会が開かれ、先生方に よる教育シンポジウムも同時に開催されます。

LEGO and MINDSTORMS are trademarks of the LEGO Group.

科学技術を楽しく学べるトータルサポート

今後も、教育関係者や販売代理店による学校授業のた めのカリキュラム開発、授業への導入サポートや先生方 へのワークショップ、製品のテクニカルサポートをより強 化し、3年後の2010年には学校でのロボティクス教材 の標準となることを指針に掲げています。また、現在全 国に12箇所あるレゴ エデュケーション センターや、80 箇所あるロボティクス教室のクレファスを今後も増やし続 け、全国に渡って子どもたちが科学技術を楽しく学べる場 を提供し、日本の子どもたちの科学的応用力の底上げを 図りたいとレゴ エデュケーションでは考えています。 www.LEGOeducation.jp/mindstorms